Człowiek często nie zdaje sobie sprawy z tego, że jest nosicielem wielu wirusów, które uaktywniają się w sprzyjających dla siebie okolicznościach. Tak się dzieje wtedy, gdy zaobserwuje się u siebie objawy typowe dla opryszczki.
Jest to choroba, która atakuje skórę i błony śluzowe, toteż najczęściej uwidacznia się na dziąsłach, w jamie ustnej, dotyka spojówek, rogówek, a także narządy moczowo-płciowe. Może również prowadzić do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych i charakteryzować się ciężkim przebiegiem, zwłaszcza u osób z obniżoną odpornością.
